De forente arabiske emirater satser på polarforskning
Stadig flere land etablerer aktivitet i polarområdene, sist ut er De forente arabiske emirater (FAE). Deres polarprogram, United Emirates Polar Program, styres fra presidentens kontor mens forskningen utføres av Khalifa University i Abu Dhabi. Det er også opprettet et råd hvor Jan-Gunnar Winther, direktør for Senter for hav og Arktis, er oppnevnt.
Likt andre land som viser interesse for Arktis og Antarktis, er driverne for FAE en kombinasjon av forskning, næring og geopolitikk. Et viktig bakteppe for polarengasjementet er også et styrket samarbeid mellom Norge og De forente arabiske emirater. I oktober 2024 besøkte FAE Norge offisielt. Under besøket ble flere avtaler signert, blant annet en intensjonsavtale mellom Khalifa University og UiT Norges arktiske universitet.
De forente arabiske emirater sluttet seg formelt til Antarktistraktatsystemet (ATS) i desember 2024. FAE har etablert samarbeid med internasjonale organisasjoner og deltatt på forskningsekspedisjoner til Antarktis. Oppføring av en egen stasjon i Antarktis er under planlegging. På lengre sikt ønsker FAE også observatørstatus i Arktis råd. Etablering av et nasjonalt polarinstitutt og forberedelser til aktiv deltagelse i Det femte internasjonale polaråret i 2032/2033 er også i støpeskjeen.
Polarprogrammet til FAE er naturvitenskapelig innrettet og konsentrerer seg om klassiske problemstillinger som klima, meteorologi, isbreer, havis, økosystem, oseanografi, biokjemi og geologi. Koblinger mellom klimaendringer i polarområdene og konsekvenser for FAE er særlig vektlagt, spesielt havnivåstigning.
De forente arabiske emirater satser stort på kunstig intelligens og maskinlæring. Dette er et område hvor FAE kan bidra til utvikling av forbedrede klimamodeller og overvåkingsverktøy.
Samlet sett markerer FAEs polarengasjement en tydelig ambisjon om å bli en aktiv og langsiktig aktør i polarområdene. Gjennom økt forskningsinnsats, internasjonalt samarbeid og teknologisk utvikling posisjonerer landet seg i et felt som får stadig større betydning – både vitenskapelig og politisk.
